Delfín rosado: dónde verlo en Iquitos

Pocas experiencias en Iquitos se recuerdan tanto como apagar el motor del bote y escuchar, antes de verlo, el resoplido de un bufeo que sale a respirar.

• 🐬Nombre localBufeo colorado
• 🔬Nombre científicoInia geoffrensis
• 📏TamañoHasta unos 2,5 metros
• ⚖️PesoMás de 150 kilos
• 🐟ComeBagres y otros peces
• ⚠️EstadoEn peligro de extinción

Dónde ver delfines rosados cerca de Iquitos

El delfín rosado no entra a la ciudad: vive en los ríos y cochas de los alrededores. Para verlo hay que salir en bote, y estos son los lugares más fáciles desde Iquitos.

• Encuentro del Nanay y el AmazonasA pocos minutos en bote del puerto de Bellavista Nanay. Es la salida más corta y se hace en medio día.
  Lo más cerca
• Nacimiento del Amazonas, en NautaA unas 2 horas por carretera. En la unión del Marañón y el Ucayali es común verlos junto al delfín gris.
  Día completo
• Lagunas de Pacaya SamiriaEn las cochas de Yanayacu-Pucate y El Dorado viven muchos delfines rosados y grises. Es donde más se ven.
  Varios días
• Paseos por el AmazonasLos tours a pueblos ribereños y albergues de selva suelen incluir una parada para buscar delfines.
  Excursión

Si quieres asegurar el avistamiento, la mejor opción es la Reserva Nacional Pacaya Samiria, donde las lagunas están protegidas y la pesca es controlada.

Los precios son referenciales y pueden variar.

Cuándo ir y a qué hora hay más delfines

Los delfines se ven todo el año, pero el nivel del río cambia mucho dónde y cómo se encuentran.

• VacianteJunio a noviembreEl agua baja y los peces se concentran en los cauces y lagunas. Es más fácil ver delfines.
• CrecienteDiciembre a mayoLos ríos inundan el bosque y los delfines se dispersan entre los árboles. Se ven menos, pero los botes entran más lejos.
• Mejor horaTemprano o al atardecerHacia las 6 de la mañana o desde las 4 de la tarde están más activos y el agua está más calma.

Saber cuándo salir es la mitad del avistamiento; la otra mitad depende de cómo te comportes en el bote.

Cómo verlos sin molestarlos

El delfín rosado es un animal salvaje y está amenazado. Un buen avistamiento es el que no lo altera.

• Mira desde el bote: no los persigas ni los rodees con la embarcación.
• No los toques ni les des de comer: evita a quien lo ofrezca como parte del paseo.
• Desconfía del avistamiento «garantizado»: son animales libres y no siempre aparecen.
• Pide apagar el motor: en silencio es más fácil oír su respiración y que se acerquen.
• Lleva lentes polarizados: quitan el reflejo del agua y ayudan a verlos bajo la superficie.
• No compres amuletos de delfín: los dientes, la grasa o la «pusanga» salen de animales cazados.

Características del delfín rosado

Además de su color, el bufeo colorado tiene rasgos que lo separan de cualquier delfín de mar.

• Color: las crías nacen grises y se vuelven rosadas con la edad. Los machos son más grandes y más rosados que las hembras.
• Tamaño: puede medir hasta unos 2,5 metros y pesar más de 150 kilos. Es el delfín de río más grande del mundo.
• Cuello flexible: sus vértebras del cuello no están soldadas, así que puede girar la cabeza casi en ángulo recto.
• Aleta dorsal pequeña: en lugar de una aleta alta tiene una especie de joroba, que le permite nadar entre los troncos del bosque inundado.
• Hocico largo: con pelos sensoriales que le ayudan a encontrar peces en el fondo.
• Vida larga: puede vivir varias décadas.

En los mismos ríos vive el delfín gris o bufeo gris (Sotalia fluviatilis), más pequeño, más rápido y muy saltarín. El rosado casi nunca salta: asoma el lomo y la cabeza para respirar.

Qué come y dónde vive el delfín rosado

El delfín rosado se alimenta sobre todo de peces, en especial de bagres que viven en el fondo del río. Caza en aguas turbias y oscuras, donde se guía por el sonido más que por la vista.

Vive solo en agua dulce, en ríos, lagunas y bosques inundados de las cuencas del Amazonas y del Orinoco. Está presente en el Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Bolivia y Venezuela.

Las hembras con crías prefieren las lagunas y los ríos pequeños, más tranquilos. Los machos andan más por los ríos principales, como el Amazonas y el Marañón.

Por qué el delfín rosado está en peligro de extinción

En 2018 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cambió su categoría de «vulnerable» a «en peligro», porque sus poblaciones bajaron en varias zonas de Sudamérica. Estas son sus principales amenazas:

• Caza para carnada: en algunas zonas se mata a los delfines para usar su carne como cebo en la pesca de grandes bagres.
• Redes de pesca: muchos quedan atrapados y mueren, porque buscan los mismos peces que los pescadores.
• Contaminación: el mercurio de la minería de oro llega a los peces y, a través de ellos, a los delfines.
• Represas: dividen los ríos y separan a las poblaciones.
• Amuletos: todavía se venden partes del delfín por creencias populares.

El Perú cuenta con un plan nacional para la conservación de los delfines de río y del manatí amazónico. Como turista, la mejor ayuda es elegir paseos responsables y no comprar productos hechos con estos animales.

La leyenda del bufeo colorado

En los pueblos ribereños de Loreto se cuenta que el bufeo colorado sale del río por las noches convertido en un joven elegante y bien vestido. Llega a las fiestas, baila con las muchachas y enamora a alguna de ellas.

Antes del amanecer vuelve al agua y recupera su forma de delfín. Por eso, cuando una joven quedaba embarazada sin explicación, la gente decía que el padre era el bufeo.

La leyenda también explica por qué los pescadores evitaban hacerle daño: matar a un bufeo traía mala suerte. Esa creencia, durante mucho tiempo, ayudó a protegerlo.

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