Río Amazonas

En Iquitos no hace falta ir lejos para navegarlo: basta un bote desde el puerto para estar sobre el río que lleva la quinta parte del agua dulce que llega a los océanos.

• 📍NaceUnión del Marañón y el Ucayali
• 📏LongitudUnos 7 mil kilómetros
• 🌊DesembocaOcéano Atlántico, en Brasil
• 🗺️CuencaUnos 7 millones de km²
• 🏆ReconocimientoMaravilla natural del mundo
• 🐬FaunaDelfín rosado, paiche, manatí

Dónde ver y navegar el río Amazonas desde Iquitos

Iquitos está rodeada por tres ríos: el Nanay al norte, el Itaya al sur y el Amazonas al este. Por eso casi todas las excursiones de la ciudad terminan navegando sobre el Amazonas.

• Encuentro del Nanay y el AmazonasMedio díaEn bote desde el puerto de Bellavista Nanay. Se ve cómo el agua oscura del Nanay se junta con el agua marrón del Amazonas.
• Nacimiento del AmazonasDía completoUnas 2 horas por carretera hasta Nauta y luego en bote hasta la unión del Marañón y el Ucayali.
• Pueblos ribereñosMedio día o másLanchas por el Amazonas hacia Indiana, Tamshiyacu y albergues de selva.
• Cruceros por el ríoVarios díasBarcos que salen de Iquitos o Nauta y navegan el Amazonas, el Marañón y el Ucayali.

Si solo tienes un día y quieres estar en el punto exacto donde empieza el río, la salida es Nauta, a unos 100 km de Iquitos por la única carretera de la ciudad.

Cuándo ir: creciente y vaciante

El Amazonas cambia mucho en el año, y eso define qué se puede hacer en cada paseo.

• CrecienteDiciembre a mayoEl río sube varios metros e inunda el bosque. Los botes entran entre los árboles y llegan más lejos.
• VacianteJunio a noviembreEl agua baja, aparecen playas de arena y es más fácil ver delfines y aves en las orillas.

Todo el año conviene salir temprano: el sol sobre el río es fuerte y por la tarde son comunes las lluvias cortas.

Consejos para navegar el Amazonas

• Usa chaleco salvavidas: el río es ancho, profundo y tiene corriente fuerte.
• Contrata botes formales: acuerda el precio y la ruta antes de subir.
• Lleva bloqueador, gorra y agua: en el bote casi no hay sombra.
• Poncho de lluvia: los chubascos llegan rápido, incluso en vaciante.
• Repelente: sobre todo si vas a orillas, lagunas o comunidades.
• No bañarse donde no te indiquen: la corriente y las palizadas son peligrosas.

Dónde nace el río Amazonas

La respuesta tiene dos partes, y las dos están en el Perú.

El río recibe el nombre de Amazonas en Loreto, donde se unen el Marañón y el Ucayali, a pocos kilómetros de Nauta. Desde ahí corre hacia el este, pasa por Iquitos y entra a Colombia y Brasil.

Su fuente más lejana, en cambio, está en los Andes de Arequipa, en las laderas del nevado Mismi, a más de 5500 metros de altura. Esas aguas bajan por el Apurímac y el Ucayali antes de llegar a la selva.

El viaje termina en Brasil, donde el Amazonas desemboca en el océano Atlántico con un estuario de unos 240 kilómetros de ancho.

Cuánto mide y otros datos del río Amazonas

• Longitud: unos 7 mil kilómetros. Se discute con el Nilo cuál es el más largo, según dónde se marque su fuente.
• Caudal: es el río más caudaloso del planeta y aporta cerca de la quinta parte del agua dulce que llega a los océanos.
• Cuenca: unos 7 millones de kilómetros cuadrados, la más grande del mundo, repartida entre ocho países de Sudamérica.
• Ancho: en su curso bajo va de casi 2 a 10 kilómetros, y en creciente puede extenderse mucho más.
• Afluentes: recibe más de mil ríos; entre los más conocidos están el Napo, el Putumayo, el Negro y el Madeira.
• Puentes: en todo su recorrido no tiene ningún puente que lo cruce.

En 2011 fue elegido una de las siete maravillas naturales del mundo en un concurso internacional de votación, junto con la selva amazónica que lo rodea.

Historia y nombre del Amazonas

El primer europeo en recorrerlo fue Francisco de Orellana, que salió de Quito y llegó a la desembocadura en agosto de 1542, después de meses de navegación.

Según el relato de la expedición, en el camino los atacaron mujeres guerreras. Los españoles las compararon con las amazonas de la mitología griega, y de ahí viene el nombre del río.

Antes de eso, los pueblos indígenas ya vivían en sus orillas desde hacía miles de años, y hoy muchas comunidades kukamas, boras y yaguas siguen viviendo del río.

Animales del río Amazonas

En sus aguas viven más de 3 mil especies de peces, y en sus orillas, cientos de aves y mamíferos. Estos son los que más buscan los viajeros:

• Delfín rosado y delfín grisLos dos delfines de río de la Amazonía. Se ven con frecuencia en los paseos en bote.
  Mamíferos
• PaicheUno de los peces de agua dulce más grandes del mundo; también es un plato típico de Iquitos.
  Peces
• Manatí amazónicoMamífero acuático que se alimenta de plantas; difícil de ver en libertad.
  Amenazado
• Pirañas y caimanesViven en lagunas y quebradas; son parte de muchos paseos nocturnos.
  Río y lagunas
• Victoria regiaEl nenúfar gigante del Amazonas, con hojas de más de un metro.
  Plantas

Para ver de cerca al paiche y a la victoria regia, el Fundo Pedrito, en Barrio Florido, queda a unos 20 o 30 minutos en bote por el mismo Amazonas.

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